Les affaires de fraude à la consommation des avocats s'accumulent : les cookies, le rhum et "à peu près toutes les allées de l'épicerie" sont au rôle

Le procès d'une femme de Buffalo affirme que le motif stylisé de fleurs, de feuilles et de papillons sur sa bouteille de détergent Gain donne l'impression que le détergent est plus respectueux de l'environnement qu'il ne l'est en réalité.

C'est une question que l'on pourrait s'attendre à entendre dans une cuisine, pas dans une salle d'audience :

Les arômes de vanille et de banane du Bumbu Original Craft Rum le rapprochent d’une liqueur sucrée et sirupeuse – et non du rhum, a fait valoir un consommateur.

Sans beurre, peut-on vraiment appeler ça un biscuit sablé ?

Mais c'est ce que le juge de district américain John L. Sinatra Jr. a dû décider lors d'un récent procès concernant l'étiquetage des biscuits Lorna Doone de Nabisco.

D'autres aliments figuraient également sur son rôle, car lui et d'autres juges de l'ouest de l'État de New York ont ​​constaté une augmentation de ces poursuites.

Il existe des cas où les marques sont authentiques. Est-il trompeur de commercialiser les tortillas sous le nom de « Un avant-goût du Mexique ! » ou utiliser des caractères grecs anciens sur les emballages de fromage feta lorsqu'ils sont fabriqués aux États-Unis ?

Un autre a intenté une action en justice pour savoir comment appeler sa boisson. Les arômes de vanille et de banane de sa bouteille de Bumbu Original Craft Rum la rapprochent d'une liqueur sucrée et sirupeuse – et non du rhum, a déclaré l'homme de Niagara Falls.

Et il n’y a pas que des produits comestibles dans l’assiette du terrain.

La marque de désodorisants Febreze promet « d'éliminer les odeurs », mais le procès d'une femme de Hambourg soutient que le produit « enveloppe simplement » les odeurs pour réduire leur rejet dans l'air.

La marque de désodorisants Febreze promet « d'éliminer les odeurs », mais le procès d'une femme de Hambourg affirme que le produit « enveloppe simplement » les odeurs pour réduire leur libération dans l'air.

Une femme Buffalo dit qu'elle a été « séduite » par le dessin stylisé de fleurs, de feuilles et de papillons sur sa bouteille de Gain Original Aroma Boost. L'emballage donne l'impression que le détergent est plus respectueux de l'environnement qu'il ne l'est en réalité, selon son procès.

Il y a une raison à l’augmentation de ces poursuites liées à l’étiquetage des produits. Et son nom est Spencer Sheehan.

Créditez ou blâmez l'avocat de Long Island, qui a déposé presque toutes les plaintes locales et a poursuivi des centaines de fabricants et de détaillants à travers le pays. Sheehan a déposé 20 dossiers fédéraux dans l'ouest de l'État de New York depuis 2021, et il est en passe de dépasser cette année les 10 dossiers qu'il a déposés ici l'année dernière. Déposant prolifique en recours collectif, Sheehan a déposé la plupart de ses 545 poursuites fédérales depuis 2020 à New York et à Chicago.

Au-delà de mettre à l'épreuve la patience des avocats de la défense des entreprises, le grand nombre de procès intentés par Sheehan a attiré l'attention d'un juge fédéral, qui a noté que Sheehan ne gagnait pas beaucoup d'entre eux.

"À première vue, l'avocat Sheehan dépose sans cesse des plaintes pour fraude à la consommation, couvrant apparemment presque tous les rayons de l'épicerie, sans grand succès", a déclaré le juge de district américain Steven C. Seeger, basé à Chicago, lors d'un récent tribunal. commande. « À un moment donné, une séquence de défaites devrait vous dire quelque chose.

"Sheehan continue de porter plainte sur la manière de lire les étiquettes des produits, mais il ne semble pas pouvoir lire les feuilles de thé de la justice", a déclaré Seeger.

Seeger, cependant, a qualifié une affaire Sheehan devant lui concernant le « spray au beurre sans beurre » d’exception notable.

"Ils pourraient rouler des yeux, mais je pense qu'ils les aiment", a déclaré Sheehan au Buffalo News à propos des juges fédéraux qui président ses affaires.

Les affaires d’étiquetage de produits peuvent sembler une pause rafraîchissante par rapport aux affaires pénales graves qui remplissent les calendriers judiciaires.

"Cela peut sembler un peu idiot", a déclaré Sheehan. « Mais les allégations contenues dans ces plaintes sont fondées sur des lois et des règlements. Il existe des lois sur ces choses. Et je fais de mon mieux pour les porter à l’attention du tribunal.

Des « consommateurs raisonnables »

Sheehan reconnaît ses pertes juridiques mais ajoute : « Nous réussissons souvent. »

"Pour la plupart des plaignants devant les tribunaux fédéraux et étatiques, vous perdrez la plupart du temps, quelle que soit l'affaire", a-t-il déclaré.

Un juge fédéral a rejeté une poursuite concernant l'emballage des biscuits sablés Lorna Doone. Une consommatrice a déclaré qu'elle "croyait et s'attendait" à ce que les biscuits sablés contiennent des ingrédients qu'elle attendait des sablés, comme une certaine quantité de beurre.