Ignacio Gatica réifie les abstractions du capitalisme mondial

Chez von ammon co, Washington, DC, l'artiste présente des sculptures et des photographies multimédias qui s'approprient le langage visuel du système financier international.

De 1973 à 1990, le dictateur Augusto Pinochet a gouverné le Chili d’une main de fer. Il s’agissait d’une expérience forcée du néolibéralisme, menée par une génération de jeunes économistes formés aux théories du libre marché à l’Université de Chicago et dans d’autres institutions américaines – une refonte dont la droite américaine ne pouvait que rêver. Comme me l'a dit le sculpteur multimédia Ignacio Gatica, alors qu'il bricolait un circuit imprimé dans la galerie, « Santiago est comme un mini-Manhattan » : une image miroir étrangement déformée dans laquelle ses pires leçons – le consumérisme, la dette, la financiarisation de la vie quotidienne – sont un évangile. .

De telles conversations ont été au cœur des manifestations de 2000 à Washington, DC, contre les politiques du FMI et de la Banque mondiale qui ont conduit à la paupérisation de millions de personnes dans les pays du Sud, rationalisée par les bureaucrates comme un « ajustement structurel » – le coût des affaires. La préface de Gatica à une stratosphère automatisée (2022) visualise une telle abstraction : appuyé contre le mur, un téléscripteur LED du type de celui que l'on verrait à Times Square, à New York, fait cascader des données comme de l'eau, un joli minimalisme cyber-punk. Mais ce n’est pas un simple ready-made. Selon Gatica, de tels appareils sont difficiles à trouver, alors il construit le sien en aluminium et en acier, assemblant des réseaux de circuits pour éclairer l'écran. Son algorithme, qui simule un état de la dette par pays et en pourcentage du PIB – le Kazakhstan, par exemple, a obtenu un taux époustouflant de 99,6 pour cent – ​​est également l'œuvre de Gatica.

Depuis les années 1950, les États-Unis ont contribué à fixer les règles du système financier international, mais leur propre facture arrive rarement à échéance, en raison du statut de réserve du dollar. En 2019, des millions de Chiliens se sont rassemblés à travers le pays pour protester contre cette inégalité, ce qui a abouti à l'élection d'un nouveau président et à un référendum pour réécrire la constitution nationale. A son retour à New York l’année suivante, Gatica sentit de nouvelles résonances entre les deux pays, tous deux enflammés de protestation. Il a documenté des slogans peints sur les murs du Lower Manhattan et éclaboussés sur des barrières en contreplaqué dans des rues désolées. Dans Stones Above Diamonds (2020-23), les spectateurs interrompent les données boursières qui se déroulent sur un écran circulaire suspendu en sélectionnant des cartes de crédit qui représentent des scènes soigneusement disposées sur une étagère métallique à proximité. Scannez la carte et un slogan – « JE T'ATTENDS TOUJOURS MA LIBERTÉ », lit-on sur l'un d'entre eux – détourne le flux, ressuscitant une trace de ces mois étranges.

De nos jours, de nombreuses œuvres d'art prétendent parler du capitalisme tardif, mais les œuvres de Gatica tiennent leurs promesses : leur matérialité élégante et leur texte concis rendent le diffus nouvellement lisible. Installés avec parcimonie dans une galerie post-industrielle dans la propre version de SoHo de DC, ils révèlent à la fois le pouvoir des institutions fades de Pennsylvania Avenue à modifier le destin de millions de personnes avec un tableur et le mirage de la richesse qui l'entoure. C'était à nouveau bouleversant de sortir de la galerie et de découvrir des étalages de vêtements de luxe confectionnés par des ouvriers exploités à l'autre bout du monde. DC, tout comme Santiago, est vulnérable à des cycles d'expansion et de récession systématiques, et les années COVID-19 en particulier nous rappellent que personne n'est vraiment isolé : sous des surfaces chatoyantes se trouve un village Potemkine de construction de mauvaise qualité et de précarité du côté de la demande. .

Pourtant, il y a une véritable beauté dans le travail de Gatica, une transmutation inattendue et attentionnée du réalisme capitaliste et de sa culture visuelle. Plusieurs photographies de magasins abandonnés, comme BALENCIAGA (620 Madison Ave, New York, NY, 10022) (2023), sont exposées sous forme d'images fixes traditionnelles, encadrées dans des cadres en aluminium gravé pour un effet élégiaque : Balenciaga n'a jamais été aussi beau. Mon œuvre préférée était Fantasmas Terminal (2023), un petit lecteur de carte de crédit, cette interface financière omniprésente. Reposant sur le sol, il semblait vulnérable, son triste spectacle parcourant huit minutes de scènes de rue de Gatica. Le bon vieux brouillage culturel est ici à l’œuvre : les forces abstraites sont ramenées à leur matérialité crasseuse, révélée comme un artifice, un tour de passe-passe.